Lon Chaney, o criador da dinastia do horror

Texto extraído da revista Cine Mistério nr.05 de 1976.



O velho Lon Chaney foi a grande atração dos filmes mudos, Chaney Jr. se tornou conhecido como O lobisomem e manteve está tradição que começara com seu pai, dando prosseguimento a uma Dinastia de horror.

O cinema mudo influenciou a vida dos jovens de hoje, mais do que eles poderiam supor. A era dos filmes mudos foi um período de formação para toda uma estrutura cinematográfica. Os filmes atuais, os programas de televisão, as histórias em quadrinhos e os livros que se baseiam em filmes, ainda têm muitos reflexos daquela época.
Os filmes de horror nunca tiveram um artista tão famosos quanto Lon Chaney. Na época do cinema mudo, os seus filmes foram os que obtiveram maior renda e foram levados muito mais a sério pelos críticos do que os filmes de horror sonoros.

O FANTASMA DA ÓPERA foi um filme que causou grande impacto, pois conseguiu reunir ao silêncio uma atmosfera sobrenatural, onde os personagens supostamente normais agiam de modo estranho. Lon Chaney parecia muito mais uma criatura do outro mundo,do que Karloff ou Christopher Lee já tinham conseguido ser.



Lon Chaney nasceu em 1 de abril de 1883. Chaney se considerava um "bobo da corte" no sentido exato da palavra - aquele homem que divertia e fazia rir a corte com as suas palhaçadas. Sua corte não era a realeza e sim o público.



Seus pais, Frank e Clara Hennessey Chaney, eram surdos e mudos e se comunicavam através de sinais. Embora Lon tivesse nascido normal, também aprendeu a linguagem dos surdos-mudos. Falar com as mãos , era mais fácil para o jovem Chaney, do que soletrar palavras. Ele podia explicar melhor um vôo de um passarinho com as mãos, do que com palavras. Quando imitava o jeito de vizinho, nem precisava dizer seu nome, pois todos sabiam de quem se tratava. Lon Chaney não poderia ter um aprendizado melhor para ingressar no mundo do cinema mudo. Atualmente os filmes requerem certo estudo, e alguma honestidade no uso dos diálogos.
Chaney trabalhou como ajudante num teatro, aprendeu cedo o seu ofício. Depois de trabalhar na equipe teatral da companhia de seu irmão, casou-se com Cleve Creighton, e teve um filho (Creighton, mas tarde Lon Jr.) Mais tarde, Chaney se separou de sua esposa. Por volta de 1915, Chaney trabalhou num filme da Universal; Foi quando arranjou um emprego definitivo.



Certo dia soube que poderia ganhar cinco dólares por dia em filmes, só para montar num cavalo. Isso lhe pareceu uma coisa fácil e lucrativa. Cavalgar, nos filmes daquele tempo, era saltar de um cavalo a todo o galope para o de outra pessoa e depois para uma diligência ou locomotiva. Possivelmente, naquela época, ele teve de fazer tudo isso, antes de se decidir a deixar tudo a cargo de maynard, Tom Mix, Hot Gibson e do resto do pessoal.
Embora já estivéssemos acustumado com Lon Chaney em filmes de Cowboys, o seu primeiro grande sucesso foi um filme de William S Hart, Riddle Gawne. De acordo com o livro de Robert G. Anderson: Faces, Forms, Films: The Artistry of Lon Chaney, o cowboy Bil Hart deu a Chaney alguma prática. Chaney estava constrangido em seu papel de vilão, porque o filme era mais curto que os anteriores, sendo assim, ninguém o poderia criticar.
Hart sugeriu que eles trocassem de papel no ensaio. Depois disso, Chaney se sentiu mais à vontade com seu novo papel. E o heróico Bill Hart fez o papel de vilão enquanto Lon Chaney aparecia como herói do Oeste! Realmente, Chaney fez algumas vezes o papel de herói como um: Nomads of the North.
A Sua consagração como astro veio por volta de 1919 quando ele fez The Miracle Man. A história mostrava Chaney como um trapaceiro que se autoflagelava para atrair a caridade das pessoas inocentes. Ele tentava explorar, num, negócio ilegal, um velho cego, que era curandeiro e conhecido como o homem milagroso, ele fingia estar curado para arrecadar dinheiro para o velho e roubá-lo depois. Mas o velho patriarca (como também era chamado), era tão sincero que não só curou o corpo de Chaney, como sua mente e seu espírito.
Esta mudança de papel deu uma ótima oportunidade a cada um deles de demonstrar a sua capacidade, e Lon Chaney foi mais do que capaz de aceitar este desafio.
Só em 1923 que Chaney fez o primeiro dos seus dois filmes mais famosos: O Corcunda de Notre Dame. Até aqui ele tinha feito papel de: oriental, aleijados, velhos e jovens, mas agora ele poderia interpretar um Monstro. Faria o papel de sineiro de catedral com um andar desajeitado, acatando as ordens e desejos dos outros personagens.
Chaney não se contentou com isso. Ele encontrou em Quasimodo uma grande motivação, reagindo contra os outros, e tomando suas próprias decisões. Para modificar a sua aparência usou todo o seu conhecimento com a finalidade de viver o seu papel.
O material que utilizou em seu trabalho era bem menos sofisticado do que os atuais; apesar disso, conseguiu alcançar melhores resultados do que os artistas obtêm hoje. Chaney designou uma equipe para dar ao seu corpo um aspecto de deformação. amarrada em suas costas, havia uma corcunda artificial que pesava muitos quilos. Uma camada de pele falsa, que parecia couro, com cabelos que cobriam a maior parte do seu corpo. A sua fisionomia era deformada: dentes tortos, chumaços de algodão na boca, parafina no rosto, esta era a sua maquiagem.
O resultado que vimos na tela foi um homem estranho, feio, não muito selvagem, puxando como um louco as cordas dos sinos, e salvando uma pobre donzela dos seus perseguidores desalmados.
Houve certamente, uma afinidade maior com o papel do Fantasma da Opera. O seu rosto era deformado em virtude das invenções que a sua mente diabólica criava. Mas Erik, o fantasma, era menos humano que o corcunda. Apresentada algumas fraquezas humanas, como uma paixão cega por uma moça chamada Elsa. Chaney conseguiu convencer o público mas não o cativou.
A partir desse momento, o filme se transforma numa série de infindáveis armadilhas e fugas, caindo numa monotonia semelhante a outros filmes. Fora estes poucos momentos de suspense, ele é mais um filme de ação do que propriamente de horror.
Embora Chaney tenha influenciado bastante a direção e o roteiro dos seus últimos filmes, Wallace Worsley dirigiu. O Corcunda e Rupert Julian recebeu as honras do Fantasma.
Outro diretor famoso de filmes de horror, foi Tod Browning que dirigiu com estilo, inúmeros filmes de Chaney, entre eles West of Zanzibar, London After Midnigth e a primeira versão muda de The Unholy Three.
O primeiro filme sonoro que Chaney fez foi uma versão de The Unholy Three, dirigido por Jack Conway. Nele, Chaney mostrou que sua voz era tão adaptável quanto o seu corpo. Ele fez uma variedade de papéis, incluindo uma velha senhora.
Depois deste sucesso ele pretendia fazer mais dois filmes sonoros: Frankenstein e Drácula. A sua morte, de câncer, deu fim a esses planos.
Com o seu desaparecimento foi sepultada a antiga era do cinema mudo de horror.

FILMOGRAFIA

Poor Jake's Demise (1913, Universal/Imp)
The Sea Urchin (1913, Universal/Powers)
The Trap (1913, Universal/Powers)
Almost an Actress (1913, Universal/Joker)
An Elephant on His Hands (1913, Universal/Nestor)
Back to Life (1913, Universal/Victor)
Red Margaret, Moonshiner (1913, Universal/Gold Seal)
Bloodhounds of the North (1913, Universal/Gold Seal)
The Lie (1914, Universal/Gold Seal)
The Honor of the Mounted (1914, Universal/Gold Seal)
Remember Mary Magdelen (1914, Universal/Victor)
Discord and Harmony (1914, Universal/Gold Seal)
The Menace to Carlotta (1914, Universal/Rex)
The Embezzler (1914, Universal/Gold Seal)
The Lamb, the Woman, the Wolf (1914, Universal/101 Bison)
The End of the Feud (1914, Universal/Rex)
The Tragedy of Whispering Creek (1914, Universal/101 Bison)
The Unlawful Trade (1914, Universal/Rex)
The Forbidden Room (1914, Universal/101 Bison)
The Old Cobbler (1914, Universal/101 Bison)
The Hopes of Blind Alley (1914, Universal/101 Bison)
Ranch Romance A, (1914, Universal/Nestor)
Her Grave Mistake (1914, Universal/Nestor)
By the Sun's Rays (1914, Universal/Nestor) *
The Oubliette (1914, Universal/101 Bison) *
A Miner's Romance (1914, Universal/Nestor)
Her Bounty (1914, Universal/Rex)
The Higher Law (1914, Universal/101 Bison)
Richelieu (1914, Universal/101 Bison)
The Pipes of Pan (1914, Universal/Rex)
Virtue Its Own Reward (1914, Universal/Rex)
Her Life Story (1914, Universal/Rex)
Lights and Shadows (1914, Universal/Rex)
The Lion, the Lamb, and the Man (1914, Universal/Rex)
A Night of Thrills (1914, Universal/Rex)
Her Escape (1914, Universal/Rex)
The Sin of Olga Brandt (1915, Universal/Rex)
Star of the Sea (1915, Universal/Rex)
The Small Town Girl (1915, Universal/101 Bison)
The Measure of a Man (1915, Universal/Rex)
The Threads of Fate (1915, Universal/Rex)
When the Gods Played a Badger Game (1915, Universal/Rex)
Such is Life (1915, Universal/Rex)
Where the Forest Ends (1915, Universal/Rex)
Outside the Gates (1915, Universal/Rex)
All for Peggy (1915, Universal/Rex)
The Desert Breed (1915, Universal/Rex)
Maid of the Mist (1915, Universal/Rex)
The Grind (1915, Universal/Rex)
The Girl of the Night (1915, Universal/Rex)
The Stool Pigeon (1915, Universal/Victor)
For Cash (1915, Universal/Victor)
An Idyll of the Hills (1915, Universal/Rex)
The Stronger Mind (1915, Universal/United)
Steady Company (1915, Universal/Rex)
The Violin Maker (1915, Universal/Victor)
The Trust (1915, Universal/Victor)
Bound on the Wheel (1915, Universal/Rex)
Mountain Justice (1915, Universal/Rex)
Quits (1915, Universal/Rex)
The Chimney's Secret (1915, Universal/Victor)
The Pine's Revenge (1915, Universal/Rex)
The Fascination of the Fleur de Lis (1915, Universal/Rex) * (incomplete)
Alas and Alack (1915, Universal/Rex) *
A Mother's Atonement (1915, Universal/Rex) * (incomplete)
Lon of Lone Mountain (1915, Universal/Rex)
The Millionaire Paupers (1915, Universal/Rex) * (fragment)
Under a Shadow (1915, Universal/Rex)
Father and the Boys (1915, Broadway Universal Features)
Stronger Than Death (1915, Universal/Rex)
Dolly's Scoop (1916, Universal/Rex) *
The Grip of Jealousy (1916, Universal/Bluebird Photoplays)
Tangled Hearts (1916, Universal/Bluebird Photoplays)
The Gilded Spider (1916, Universal/Bluebird Photoplays)
Bobbie of the Ballet (1916, Universal/Bluebird Photoplays)
The Grasp of Greed (1916, Universal/Bluebird Photoplays) * (incomplete)
The Mark of Cain (1916, Universal/Red Feather)
If My Country Should Call (1916, Universal/Red Feather) * (incomplete)
Felix on the Job (1916, Universal/Special Victor)
The Place Beyond the Winds (1916, Universal/Red Feather) * (incomplete)
Accusing Evidence (1916, Universal/Big U-Special)
The Price of Silence (1916, Universal/Bluebird Photoplays)
The Piper's Price (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
Hell Morgan's Girl (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
The Mask of Love (1917, Universal/Laemmle)
The Girl in the Checkered Coat (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
The Flashlight (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
A Doll's House (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
Fires of Rebellion (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
The Rescue (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
Pay Me (1917, Universal/Jewel)
Triumph (1917, Universal/Bluebird Photoplays) * (incomplete)
The Empty Gun (1917, Universal/Gold Seal)
Anything Once (1917, Universal/Bluebird Photoplays)
The Scarlet Car (1917, Universal/Bluebird Photoplays) *
The Grand Passion (1918, Universal/Jewel)
Broadway Love (1918, Universal/Bluebird Photoplays) *
The Kaiser, the Beast of Berlin (1918, Renowned Pictures Corp)
Fast Company (1918, Universal/Bluebird Photoplays)
A Broadway Scandal (1918, Universal/Bluebird Photoplays)
Riddle Gawne (1918, William S Hart Prod.) * (incomplete)
That Devil Bateese (1918, Universal/Bluebird Photoplays)
The Talk of the Town (1918, Universal/Bluebird Photoplays)
Danger--Go Slow (1918, Universal/Special)
The Wicked Darling (1919, Universal/Special) *
The False Faces (1919, Paramount-Artcraft) *
A Man's Country (1919, Robertson-Cole)
Paid in Advance (1919, Universal/Jewel) *
The Miracle Man (1919, Mayflower Photoplay Corp) * (fragment)
When Bearcat Went Dry (1919, C. R. Macauley Photoplays) *
Victory (1919, Paramount-Artcraft) *
Daredevil Jack (1920, Robert Brunton) * (fragment)
Treasure Island (1920, Paramount-Artcraft)
The Gift Supreme (1920, C. R. Macauley Photoplays) * (fragment)
Nomads of the North (1920, Assoc. First National) *
The Penalty (1920, Goldwyn Pictures Corp.) *
Outside the Law (1921, Universal/Jewel) *
For Those We Love (1921, Betty Compson Prod.)
Bits of Life (1921, Assoc. First National)
Ace of Hearts (1921, Goldwyn Pictures Corp.) *
The Trap (1922, Universal/Jewel) *
Voices of the City (1922, Goldwyn Pictures Corp.)
Flesh and Blood (1922, Irving Cummings) *
The Light in the Dark (1922, Hope Hampton Prod.) * (incomplete)
Oliver Twist (1922, Jackie Coogan Prod.) *
Shadows (1922, Preferred Pictures) *
Quincy Adams Sawyer (1922, Sawyer-Lubin Prod.)
A Blind Bargain (1922, Goldwyn Pictures Corp.)
All the Brothers Were Valiant (1923, Metro Pictures)
While Paris Sleeps (1923, Maurice Tourneur Prod.)
The Shock (1923, Universal/Jewel) *
The Hunchback of Notre Dame (1923, Universal/Super Jewel) *
The Next Corner (1924, Paramount)
He Who Gets Slapped (1924, MGM) *
The Monster (1925, Roland West Prod.) *
The Unholy Three (1925, MGM) *
O Fantasma da Ópera (1925, Universal/Jewel) *
The Tower of Lies (1925, MGM)
The Blackbird (1926, MGM) *
The Road to Mandalay (1926, MGM) * (incomplete)
Tell It to the Marines (1926, MGM) *
Mr. Wu (1927, MGM) *
The Unknown (1927, MGM) *
Mockery (1927, MGM) *
London After Midnight (1927, MGM)
The Big City (1928, MGM)
Laugh, Clown, Laugh (1928, MGM) * (incomplete)
While the City Sleeps (1928, MGM) * (incomplete)
West of Zanzibar (1928, MGM) *
Where East is East (1929, MGM) *
Thunder (1929, MGM) * (fragment)
The Unholy Three (1930, MGM) *



Pesquisa: Adriano siqueira